Simien
Randonnée itinérante dans le parc national des montagnes du Simien (du 11 au 15 mai 2018)
Votre mission, si vous l’acceptez, vous conduira dans ces hautes et magnifiques montagnes du Nord-Ouest de l’Ethiopie.
A une heure de vol depuis Addis-Abeba, la ville de Gondar est le point de départ du trajet en 4x4. Ce voyage laisse entrevoir des paysages vallonnés mais encore secs à cette période de l’année. Les paysans sortent bœufs et chevaux pour préparer les champs avant la saison des semailles et des pluies…
Vous voici à l’orée du parc des montagnes du Simien, inscrit au patrimoine de l’UNESCO depuis 1978, et le passage dans la ville de Debarq s’impose pour réunir le matériel de cuisine et de camping, ainsi que l’équipage accompagnateur (muletiers, cuisinier et son aide, guide et l’incontournable garde armé d’une kalachnikov bon teint !).
Vous entrerez alors dans le royaume incontesté du babouin de montagne, sa majesté le Babouin Gélada !
Que ce soit seul ou en groupes (parfois plusieurs centaines d’individus), ce charmant animal que l’on appelle aussi singe-lion, sans doute à cause de sa dentition impressionnante et de sa crinière chatoyante, vit paisiblement, se nourrissant de racines, jeunes pousses ou de graminées.
Il est à son aise dans ces paysages fantastiques qui lui sont entièrement dédiés. Dès lors vous êtes l’Invité de ces lieux magiques…
Protégé dans cet immense territoire, le babouin a pour prédateur les chiens sauvages ou domestiques, et quelques rares carnivores occupant eux aussi les lieux. Se rassemblant en fin de journée au sommet des falaises, les babouins attendent avec les randonneurs de passage (ici danois, éthiopiens, français et norvégiens) le coucher du soleil, pour aller passer la nuit dans des abris sous roche en bordure de ces mêmes falaises.
Se balader, « faire du trek » dans ces paysages en longeant des falaises avec des à-pics de 1000m à chaque détour du chemin, être survolés par le gypaète barbu, découvrir un décor qui se renouvelle constamment, tout ceci est en permanence aussi impressionnant que les dénivelés que vous devrez gravir dans la journée.
A cette altitude qui s’étage de 3000 à 4500m, un type de végétation se développe et se raréfie au fur et à mesure de l’élévation, pour passer des genévriers et autres acacias à un maigre tapis herbeux, sorte de « toundra » faisant le bonheur des babouins.
C’est un lieu de rencontre aussi inattendue que celle d’un chanteur local s’accompagnant de son Masenqo (sorte de lyre à une ou plusieurs cordes) et dédiant ses chansons aux randonneurs qui le croisent.
D’autres habitants arpentent ces lieux, bien plus agiles que les trekkeurs, se déplaçant pour se nourrir et se cacher. Le loup d’Abyssinie (entre renard et chacal) se nourrit essentiellement de petits rongeurs, d’oiseaux et de leurs œufs et peut donc partager le terrain avec le babouin végétarien. De cette espèce rare et protégée ici, il reste peu d’individus (500 en tout dont 200 dans les montagnes du Simien).
Avec chance vous rencontrerez aussi le Ménélik Bushbuck !
Mais l’œil exercé d’un « scout » sera impératif pour débusquer et apercevoir le Walia Ibex, ou bouquetin abyssin, espèce (moins de 500 spécimens) très menacée par la réduction drastique de son fragile habitat.
Au sein de ces incroyables paysages, une piste empruntée par de nombreux véhicules rompt le charme et la tranquillité du parc, car nécessité et développement obligent !
Cette route est fortement décriée par les fervents défenseurs de l’écologie, principalement pour la protection des espèces et des espaces naturels. Maintenue par les autorités locales éthiopiennes, elle permet aux nombreux habitants de rester en communication avec le reste du pays.
Une grande partie de cette population essentiellement agricole a par ailleurs été invitée à abandonner ses terres ancestrales pour être relogée aux abords des villes voisines, pour rendre au parc ses espaces originels plus désertiques…
Au long de cette piste surprenante et incongrue, vous serez accueillis en toute connexion dans un bar fort improbable, au sein d’un joyeux melting-pot savourant quelques déshydratantes sucreries !
Voilà, votre mission se termine… Vous avez dormi à Sankaber Camp (3240m) et à Geech Camp (3600m), et vous êtes passés par l’Imet Go (3926m)
Depuis Chenek Camp (3620m), vous avez gravi le Bwahit (4450m) d’où vous avez aperçu le mont Ras Dashan (lequel, du haut de ses 4550m, est à la 5e place des sommets d’Afrique).
Vos jambes ressentent maintenant les 1500 m de dénivelé cumulé journalier, mais, avec vos nouveaux amis nordiques (Camilla et Suné les danois, Martha et Yorgen les norvégiens), avec votre scout Wolu et votre guide Mesque, vous avez fêté l’anniversaire de votre cuistot Avicho…
Vos yeux brilleront longtemps à l’évocation de ces fabuleux « Sunset » des montagnes du Simien …
